8：39，前沿雷达发来通报，有部分敌机接近，数量预估在40-50架间，松田千秋知道这不是返航的第二攻击波，便命令分出32架直掩机前出截击。他的估计是正确的，这是夏威夷岛上派驻的陆航，在接到反击命令后没去瓦胡岛上凑热闹，直接就去找日军舰队的麻烦。现在支援舰队距珍珠港将超过650公里，距最南端的夏威夷岛就更远，不过这批美军还是找上门来了。
6分钟后，这批飞机刚刚交火，前沿雷达又通报从西面有部分敌机接近，数量预估60余架——这是从瓦胡岛西北部考爱岛上起飞的攻击群——他们在日军进攻中未遭到损失，把全部能派的飞机都派了出来，不过他们的运气不如夏威夷岛守军——虽然出动更早，但搜索了好一会才找到日军舰队方向。松田千秋又分出40架直掩机去截击。
8：55后，第二攻击波还未进入本方雷达控制屏，又通报有40-50架敌攻击群前来，满头大汗的松田千秋把32架战斗机派遣了出去，现在剩余的直掩机只剩下了20架——幸亏堀悌吉取消掉了第三攻击波的出击，否则就凑不齐124架的防空战斗机，现在要应付空袭就比较吃力了。
9点过后，空中再无美军攻击机出现，直到9：17分返航的江草隆繁第二攻击波出现在远处。松田千秋一颗悬着的心终于放了下来，因为第一场截击空战已分出了胜负，日军以9：37的战绩击退了美军，然后空出来的战斗机在仁淀号的指挥下，立即分散加入其它两个战团，帮助本方战斗机迅速压倒对手。
第一轮攻击美军损失非常大，他们在近乎数量旗鼓相当的日军截击下被击落了107架飞机，却只击落日军19架，空中战果少的可怜，对海攻击的成效也不显著，只击沉了日军驱逐舰白雪号、初雪号（吹雪级），中创辅助航母山鹰号，山鹰号起降能力丧失，但还能行动，速度掉到11节。
但美军飞行员汇报上去的战果可不少：
击沉航空母舰1艘，巡洋舰2艘，驱逐舰3艘；
击伤航空母舰，巡洋舰、驱逐舰各1-2艘；
另不确定击沉或击伤的军舰4-5艘。
瞬间将战果扩大数倍。
而报上去的日军舰队情况就更吓人：
发现日军各型号航母28-32艘（实际把所有长得像航母的军舰都算进去一共才19艘）；
战列舰4-5艘（实际0艘）——美军由于在此前战役中损失了全部重巡洋舰，所以在缺乏经验的新手眼中，重巡洋舰和战列舰分不出来，看着各头大一点都像是战列舰：
各型号巡洋舰20余艘（实际轻重巡洋舰一共9艘）；
驱逐舰60艘以上（实际32艘）；另外日军舰队中还有从德国进口的S艇30多艘（全给美军当驱逐舰对待了）。
还有人自作聪明地加了一句——庞大的日军舰队铺满了夏威夷以北700公里处的整个海面！
报告空中拦截的日军战斗机差错也太多，通报大约有300架以上（实际124架）。更令人抓狂的是，由于第一波美军反击由3支独立的队伍派出，彼此间汇报的情况还相互抵触，甚至连日军舰队具体位置都出错，有说500多公里，有说600多公里，还有说700多公里，总算方向没错，异口同声都说在正北，且正在“逃窜之中”。
收到这种相互抵触且离奇的电报，被大火烧得焦头烂额的英格拉姆、杜立特也觉无奈，两人还算知日派，知道日军绝不可能又有4-5艘战列舰，角田舰队、冢原舰队里战列舰都很清楚，日军已沉没在巴拿马的陆奥等两舰大家也清楚的，有3艘大和级、1艘长门级、2艘金刚级在外的日军舰队如果还有4-5艘战列舰未出现，那实在是在侮辱两人的智商。
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