陈富贵坐在堂屋圈椅上吸着旱烟袋，屋子里太静了，邻居家狗的哼唧声，鸡的咕咕声，西邻孙氏和她男人的调笑声，在这静夜里他都听得清清楚楚。
他吸了一口旱烟，缓缓喷了出去。
烟雾缭绕中，他的身影愈发孤独起来。
以前晚上堂屋可是热闹得很，他自顾自吸烟，大儿子和三儿子陪着说话，老婆子在方桌另一端的圈椅上坐着，娇娘站在卧室门口嗑瓜子......
如今大儿子被他打烂了头，也不肯过来了；三儿子胆大包天，借口去接董氏和玉和，居然赖在岳家不回来了；老婆子和娇娘不知道在哪里受罪......
想到老妻和娇娇的小女，陈富贵的心一阵一阵地疼，不由自主想起了陈耀祖的那句话——“若是玉芝能把娘和娇娘救出来，然后每月我再孝敬您一两银子，咱能不能把家给分了”。
东厢房里灯火通明。
受了伤的陈耀祖靠着一叠被子在北暗间卧室窗前的竹榻上歪着。
小炕桌上点着一盏油灯，王氏正就着油灯给玉芝做衣服。
她把针在发鬓抿了抿，继续给玉芝的裙子锁边。
陈耀祖在一边看了半日，忍不住道：“玉芝快过十四岁生日了，是大姑娘了，这裙子上衣服上怎么都不绣些花儿朵儿？”
王氏笑着睨了陈耀祖一眼，杏眼含水：“你不知道，玉芝如今长大了，不爱这些花儿朵儿的，也不喜欢鲜亮的颜色，她还让我给她做套小厮衣服呢！”
陈耀祖：“......”
他欠身往门口看了看，见玉芝还在卧室里洗澡没出来，便低声道：“玉芝她娘，玉芝会不会......会不会是因为家里老说要卖她，把她给吓着了，不想当女孩子也不想嫁人了？”
他以前听搭档唐二郎说过，有些女孩子天生厌恶男子，根本不愿意成亲，如今听了王氏的话，才想起来玉芝虽然爱干净，却不喜欢脂粉妆饰，也不爱戴花儿朵儿，好像真的不像一般女孩子。
王氏“扑哧”一声笑了，想了想，又叹了口气，道：“玉芝知道自己生得美丽，怕你爹娘还打着卖她进烟花巷的主意，因此不敢打扮妆饰。”
陈耀祖听了，沉默了下来。
今晚玉芝给他买的十个鲜肉包子，他只吃了五个，特地剩了五个拿了回来，刚才还寻思着让王氏热了热给老爹送去，现如今一想到自己爹娘一心想卖自己嫡亲的女儿进烟花巷，陈耀祖心里就一阵发冷，再也不提给老爹送包子的事了。
第二天陈耀祖没有去杀猪，陪着王氏和玉芝去了街上。
他的搭档唐二宝亲自送了半扇猪过来，见了陈耀祖的状况，便道：“这几日你好好歇歇，我每日让我家二郎送半扇猪过来！”
陈耀祖心中感念，紧握住唐二宝的手：“兄弟，多谢！”
唐二宝是个豪爽人，根本不放在心上，又陪着陈耀祖说了几句话，这才告辞离去。
陈家三口今日的早饭、午饭和晚饭都在街上吃了。
晚上回到家，陈耀祖、王氏和玉芝三口热热闹闹说话做事进进出出，越发显出了正房的冷寂。
陈富贵没想到一向孝顺听话的大儿子这次居然这么忤逆，心中恨极，想要去官府告大郎忤逆，却又挂念着老妻和小女，最后只得叹了口气，心道：不如去找大郎商议一番，分家的事先答应了他，其余的事情等高氏和娇娘回家再说！
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