“原是如此，”老太太将茶碗推开些，眉宇间沉下来，“这位王爷的心胸也忒狭窄了些。”
“正是，”沈道乾拧着眉，他做官多年，但身上仍有较重的文人傲气，眼下伤的是他的女儿，受羞辱的是他的门生，心中早憋了一肚子愤懑。
“益王那边，是个什么动静？”
“暂时没甚动静，”沈道乾哼了声，“这位王爷想来也未将儿子这临江府提学放在眼里。”他顿了顿，又道：“我已经修书几封，准备让人送去给京中的同窗。益王未袭爵时，声名就不大好，临江素来是文人荟萃之地，此事若在学院里闹起来，益王决计讨不了好去，也省得他日后再暗中欺压陆家小子。”
老太太听他事事先想着自个儿门生，不由拍了拍桌子，压着声道：“你对膝下几个门生倒比对自家女儿上心得多！此事明面上闹起来，就凭陆家孩子喊你一声‘先生’，你也少不得要被放到风口浪尖！且这般，岂不是人人都要知晓我绵绵伤了嗓子，日后被人指指点点，唤做‘哑巴’，万不是好受的。”
沈道乾却满不在乎，肃容道：“母亲，儿子岂是那等怕事之人？凡事讲究一个理字，我身为临江府提学，往大了说，这临江府的生员皆可说是我的门生，这几年，得此地文人们抬爱，儿子也算有些名声，如何能叫文人的脸面被这般轻贱了去！至于瑾姐儿，那日虽不少人在场，可真正知晓她伤及嗓子的也只有咱们自个儿，还有陆瓒，这事在府学自不提便是了，那益王心知肚明，自然心虚。”
沈老太太面色沉沉，知子莫若母，在此事上她晓得劝不动。
瑾丫头的事在沈道乾心里兴许算不上大事，可文人的脸面他却是供在那里，沾不得一点儿灰，莫说事在陆瓒，就是随便一个府学里的学生受了折辱，他也会站出来说几句。
——他在官场这么些年，却一直没能入京为官，也有他这脾性的缘故。
老太太静了一会儿，慢慢将那碗尚温的牛乳喝了，游妈妈早将丫头们打发的远远的，又去将窗子落下来，才听老太太道：“说起来，如今已不是□□圣弘皇帝在的那些年了，那时候往封地就藩的藩王们都统领一方政事、军务，地方官俱是属官，在封地内自谁都大不过藩王去。然而自打景元帝伊始，就撤了藩王们领政与统兵之权，亦不得再设属官，说句不好听的，徒留个尊贵的身份罢了。这些年，皇家开枝散叶，更是添了许多人口，我听闻，有离京远些的，年俸之事甚至还要打点京中权贵。”
——到底是咽不下这口气。
沈道乾得了她这话精神一震，低言：“那今晚儿子便谴人快马去给京中几位亲近的同窗先通个气儿，想来参益王的折子总是有的。”
老太太心既定了，便颔首：“我也有几样东西要打点，你谴人进京时将东西带上，给你几位世伯送去，你父亲故去这许多年，承蒙他们照拂，即便不是年节的，只要有人进京，也要到府上去问候问候。”
——这些礼数是从未少了的，此次更是做个万全。
沈道乾恭恭敬敬地应了，母子俩说了这半天的话，天色委实已晚，沈道乾还要去去前院吩咐差事，便让游妈妈备些好克化的吃食，老太太却一眯眼，冷不丁问他：“你与我说实话，陆家那孩子秋闱落榜，到底是学问不济，还是有什么旁的缘故？”
她这么一问，就是有点儿别的意思了。
——沈时瑾是她一手带大的，心里头那点儿痴意，再怎么拼命掩着，也逃不过她老人家的眼睛。
沈老太太其实不是十分乐意，可出了如今的事……命啊！
沈道乾听这话却是笑了笑，甚至微微带上了点儿神在在，“母亲，儿子看人的眼光还是有的。古人云，良璧需多磨。”旁的竟是不肯再说了。
沈老太太看着他，目光渐渐转向一旁刚刚点起的蜡烛，烛火尚弱，等游妈妈将灯芯一剔，烛火瞬间亮了起来。
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