“嗯，”孙元起对这个问题避而不谈，看着后面跟着过来的几个人，“你们都是京师大学堂的吧？怎么到了上海？”
“先生不知道么？去年闹拳匪的时候，大学堂管学大臣许大人因为进谏被赐死，教习刘可毅先生也死了。京师大学堂生徒四散，校舍封闭，藏书损失殆尽。皇太后便下令停办大学堂。没办法，我们就转到了上海的南洋公学。”那几个人还在向自己鞠躬敬礼，李国秉啪嗒啪嗒几句话，就大致把事情说清了。
孙元起点点头：“那也是没有办法的事，国家多难，大学堂也难免池鱼之殃！你们能继续读书，好事儿，这样中国才有希望。”
李国秉还想说什么，后面的几十个人围了上来，这回却是都不太认识了。其中的几个，倒像是记者打扮。
好在有人跑上来，充当了临时傧相：“百熙先生，您还记得我么？在下是商务印书馆的石韬玉，去年曾在京城拜访过您！”
“哦，记起来了，那还是去年四五月间的事！”孙元起记得确实有那么一个人，在美国的时候，自己还把写好的教科书手稿寄给他来着。只是时间久了，知道名儿，和人对不上号。
“百熙先生好记性！”石韬玉随口捧了一句，“那请允许在下向您大致介绍一下在场的诸位贤达！”
一阵抱拳见礼之后，才知道到场的有南洋公学总理张元济、东吴大学校长葛赍恩、商务印书馆总经理夏瑞芳等各界名人，此外还有各个学堂的学生，以及《字林西报》、《文汇报》、《中外日报》、《国闻报》等报社的记者。
这些人里面，除了商务印书馆的诸位，都知道“扬克·约翰逊博士”，也知道“孙元起百熙先生”，却不知道两者是一人。等到了码头，便见着举着横幅的商务印书馆，两下一交谈，才知道“著名的青年科学家”扬克·约翰逊博士，就是编写中小学各科教材的孙元起百熙先生。大家不禁相对嗟叹。
寒暄已毕，见缝插针的记者们开始发问：
“百熙先生，请问您的贵庚是？”
“百熙先生，请问府上是哪里的？”
“百熙先生，据传孙寿州中堂是您的叔祖，是这样么？”
“百熙先生，您年未及而立，已然是世界闻名之格致学家，亦是扬誉九州之教育家，可有秘诀？”
……
层出不穷的八卦问题，让孙元起一头汗水：确信这些人不是花边小报的记者？看来，无论哪个年代、哪个种群，不分性别、不分老少，八卦是所有人的爱好啊！
不仅记者们问得兴趣满满，便是边上的听众也觉得兴致勃勃。就在孙元起有些穷于应付的时候，终于有人不耐烦了，见缝插针，扬声问道：
“孙先生，据闻您回国后，将创办一所新式的大学堂，您能大致介绍一下情况么？”
这个问题是左功先问的。
听到这个问题，孙元起才精神一震，整理一下思路，正要作答。却见南洋公学总理张元济走到诸人面前：“诸位，诸位！孙先生旅途劳顿，归尘未洗，想来疲惫已甚，我们就不要再加以叨扰了。南洋公学将邀请孙先生，于后日在校内举行公开演讲会，畅谈教育、科学诸问题，如何？”
这才把记者们拦下。
“百熙先生，我们商务印书馆已经在绿波廊定下房间，替先生接风洗尘，这边请——”作为商务印书馆的CEO，夏瑞芳走上前来邀请道。
“夏公，某等四人是孙先生在京师大学堂的学生，如今这接风宴，自当由弟子们做东的！”说话的是最老成的胡勋胡子实。
“诶，子实，这样不对吧？我们南洋公学邀请孙先生作演讲，自然使我们宴请。况且，这南洋公学如今也是你们的母校，我也忝为你们的师长，难道你还想和老师争么？”张元济教训胡勋道。
孙元起又开始头痛了。
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